流水线设计的种类，按范围大小可以分为产品流水线和零部件流水线，按节奏快慢可以分为流水生产线和非流水生产线，按自动化程度，可以分为自动化流水线和非自动化流水线。
流水线设计的主要产品或多数产品的工艺路线和工序劳动量比例，决定了一条生产线上拥有为完成某几种产品的加工任务所必需的机器设备，机器设备的排列和工作地的布置等。流水线设计具有较大的灵活性，能适应多品种生产的需要；在不能采用流水生产的条件下，组织流水线是一种比较先进的生产组织形式；在产品品种规格较为复杂，零部件数目较多，每种产品产量不多，机器设备不足的企业里，采用流水线设计能取得良好的经济效益。